北京工商大学食品与健康学院教授李健在接受《中国消费者报》记者采访时介绍，燕窝是由雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液与续羽等混合凝结所筑成的巢窝，一般直径6至7厘米，深3至4厘米，每盏燕窝重量为6至10克。

　　燕窝主要产自印度尼西亚、马来西亚、泰国、越南、菲律宾等东南亚国家。我国燕窝主要产地有广东肇庆市怀集县燕岩、云南红河州建水县燕子洞和海南大洲岛，但产量极低。

　　燕窝有多种分类方式。按生产方式可分为洞燕和屋燕。洞燕是指金丝燕在天然山洞、悬崖峭壁上所筑巢窝。屋燕是指由栖息在燕屋中的金丝燕所筑燕窝。

　　按燕巢在加工为可食燕窝前的形态，即出产形态，燕窝可分为草燕和毛燕。草燕主要以杂草和杂质为主，外层和边缘以唾液相联结，大多被加工成燕碎、燕饼等。毛燕是由于燕窝采摘后，未经过加工或处理，呈现为夹杂一些燕毛的形态。

　　燕窝按形状可分为燕盏、燕条、燕丝、燕角、燕饼和燕碎。燕盏是将毛燕经挑毛处理后的完整燕窝。燕条是在挑毛、包装或运输过程中，许多完整的燕窝被压碎后形成粗条块燕窝。燕丝是工人将挑毛时脱落下来的细条末集中后包装。燕饼是将燕窝挑毛时脱落的燕碎用食用胶压制而成。燕角是燕窝粘结在燕板上的两边头尾。燕碎是呈现碎片状的燕窝，属于加工过程中脱落的碎片。

　　李健表示，燕窝按颜色可分为白燕、黄燕和血燕。一般采摘时间较早的燕窝颜色偏白色，属于自然白，而且白中稍微带黄，称之为白燕，又称官燕；采摘时间较晚的整个燕窝或燕窝大部分颜色较偏黄色，称之为黄燕；整个燕窝颜色为不均匀的棕红色或棕黄色，底部颜色较深，中间和边缘较浅的称为血燕。

　　燕窝也可按照采收季节进行分类，2至4月采收的燕窝被称为头期燕，5至10月采收的燕窝被称为二期燕、三期燕。

　　浙江大学公共卫生学院博士后奚宇在接受《中国消费者报》记者采访时表示，并非所有燕子所筑巢窝都是可食用的燕窝，可用于筑造食用燕窝的金丝燕种类有爪哇金丝燕、白腹金丝燕、穴金丝燕、小灰腰金丝燕、印度金丝燕、短嘴金丝燕及大金丝燕等。此外，雨燕科雨燕属的白腰雨燕筑造的燕窝也可供人类食用。（中国消费者报记者孙燕明）