随着经济发展和生活水平的提高，在全世界范围内，肥胖已经成为一个公共健康问题。肥胖既是一种特征，也是一种疾病，肥胖的人不仅生活不便、运动能力下降，还更易患代谢性疾病和心脑血管疾病，此外，许多研究表明，肥胖与10多种癌症的发病风险增加和预后及生存率降低有关。

　　为了减少糖对健康以及肥胖的影响，越来越多的人开始食用人造甜味剂代替正常糖类，这些人造甜味剂具有糖类的甜味，却又不产生热量，人们认为更有益健康，因此近年来广受追捧。

　　然而，人造甜味剂对健康的影响仍然存在很大的争议，它们对食欲、葡萄糖代谢和体重的影响尚未形成明确共识。

　　近日，一篇发表在国际杂志《JAMA Network Open》上的研究报告中，来自南加州大学等机构的科学家们通过研究发现，含有人工甜味剂三氯蔗糖（sucralose）的饮料或会增加女性和肥胖人群对食物的渴望和食欲。本文研究是迄今为止一项最大规模分析人工甜味剂（NNS，非营养性甜味剂）对不同人群大脑活动和食欲反应的研究之一。

　　在美国，有超过40%的成年人都会使用NNS来作为满足甜食的无热量方式，并且在某些情况下其常常能帮助人们完成减肥目标。尽管人工甜味剂很普遍，但其对健康的影响仍然有很大争议，目前其对于机体食欲、葡萄糖代谢和体重的影响并没有明确的共识。

　　研究者凯瑟琳·佩奇博士指出，尽管一些研究表明人工甜味剂的使用或许有一定的益处，但也有研究发现，人工甜味剂或会导致体重增加、2型糖尿病和其他代谢性疾病的发生。

　　为了研究NNS所产生的影响，佩奇及其同事对74名参与者进行了研究，在3次不同的随访过程中，研究人员让参与者摄入300毫升含蔗糖（食糖）的饮料，并以NNS三氯蔗糖为基础的饮料或水作为对照。

　　在随后的两个小时里，研究人员分析了3项参数，他们使用fMRI成像技术分析当参与者对诸如汉堡和甜甜圈等高热量食物的图片做出反应时，其大脑中负责食欲和食物渴求的哪些区域会被激活、血液中的葡萄糖、胰岛素和其他代谢激素的水平、以及在每次“短会”结束时研究者所提供的自助小吃中所消耗的食物数量。研究组由相同数量的男性和女性组成，其被分为健康体重、超重或肥胖组，从而帮助研究人员分析不同人群之间存在的潜在差异。

　　成像研究结果表明，与摄入含有真正糖分的饮料相比，女性和肥胖人群在摄入了含有三氯蔗糖的饮料后，大脑中负责食物渴求和食欲的区域活性发生了增加。此外，与摄入含有蔗糖的饮料相比，当参与者摄入含有三氯蔗糖的饮料后，其机体中告知“我感到饱了”的激素水平会全面下降，这就表明，人工甜味剂饮料或许无法有效抑制机体的饥饿感。

　　最后，当女性参与者摄入了含有三氯蔗糖的饮料后，其在自助小吃店吃的东西要比摄入了含有蔗糖的饮料后更多，而男性参与者的小吃摄入量则并没有区别。

　　通过对不同的群体进行研究，研究者发现，女性和肥胖人群或许对于人工甜味剂更加敏感。对于这些群体而言，摄入含有人工甜味剂的饮料可能会欺骗大脑产生饥饿感，从而导致机体摄入更多热量。

　　研究结果表明，相比摄入含有蔗糖的饮料而言，女性个体和肥胖人群或许对摄入三氯蔗糖饮料所引起的不同的神经反应特别敏感。这项研究也提醒人们，现在广为流行的使用人造甜味剂的无糖饮料可能并非减肥的好选择，它们甚至可能增加食欲、导致体重增加。

　　（来源：生物谷）