茶，兴于唐，盛于宋。宋人李觏（gòu）《盱江记》中载：“茶非古也，源于江左，流于天下，浸淫于近代，君子小人靡不嗜也，富贵贫贱无不用也”。吴自牧《梦梁录》则更为直接的描绘了宋代饮茶之风极为兴盛，书中曰“盖人家每日不可阙者，柴、米、油、盐、酱、醋、茶”。

　　宋代时期工商业发展迅速，百姓生活质量得到了一定的提升，大量人口开始涌入城市，当时的社会呈现出一片繁荣景象。人们在工作之余也开始了对精神享受的追求，在当时茶风炽盛的背景下，茶馆顺势发展，成为了最受各阶层人士追捧的场所。

　　茶馆在宋代时被称为：茶寮、茶肆、茶坊、茶楼、茶房、茶店、茶社、茶铺、茶亭等，在其迅速崛起的同时多元化发展，融合并涉足多种行业，有提供各种曲艺表演和技艺交流，吸引文人墨客、富家子弟前来消费的“挂牌儿”。有承担起中介职责，为雇主和雇工提供平台，收取中介费用的“市头”。也有以卖茶为幌，提供声色服务的“花茶坊”和专供仕女夜游吃茶的茶坊等。

　　茶馆开遍了当时的大街小巷，其中以汴河沿岸最为集中，汴河两岸灯火通明，茶馆彻夜开放，里面茶客熙熙攘攘，一派蓬勃景象。茶馆老板深谙经营之道，不仅在店铺的建筑设计和装潢装饰上投入大量财力，更竭力营造艺术氛围，以吸引顾客前来，当时几乎所有的茶馆都会悬挂名人字画，而文人墨客也都以能在知名茶馆的显眼位置悬挂自己的作品为荣。

　　梅尧臣在《南有嘉茗赋》中生动描绘了宋时饮茶的风行：“当此时也，女废蚕织，男废农耕，夜不得息，昼不得停， 取之由叶而至一掬，输之若百谷之赴巨溟”。正是在当时全民饮茶的文化背景下，僧道、官员、商贾、妇人等诸色人等不分道俗与身份，皆在茶馆喝茶，各阶层在茶馆中相互渗透、相互影响，共同推动着宋代茶文化的繁荣，茶馆也逐渐成为了宋代都市文化的象征。

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