刘汉惜1959年11月出生于汕头潮阳两英下坝村一个农户家庭，四兄弟中排行老大。在那个经济落后的年代，尽管刘汉惜与家里人每天种菜耕田、挑水砍柴，天未发亮就起来捡粪卖钱，但经常还是“一个大锅只有几粒米的稀饭从早吃到晚，肉的味道只有过年才能尝到，一张饼常常要分成四小份”。

刘汉惜有一个姑父叫钟镜，马来西亚难侨，1951年回国后被分配到海南兴隆华侨农场。1970年刘汉惜小学四年级时，姑丈回乡探亲。那是刘汉惜第一次吃到椰子肉，香甜爽脆的感觉让他毕生难忘。姑丈看到刘汉惜一家的困顿情况，提议让刘汉惜过继给自己当儿子，随他前往海南。于是11岁的刘汉惜第一次踏足海南。不久，舍不得儿子的父亲心生悔意，5个月后，刘汉惜又回到了潮阳。

短暂海南之旅，秀美的风光、丰富的物产、浓郁的椰子香气给刘汉惜留下难以忘怀的印象。此后，历经一波三折，刘汉惜在1979年终于跟随姑丈回到了兴隆，从此扎根海南。

在海南，刘汉惜善于发现机会、巧于经营的才能逐渐显山露水。他上山挖过巴棘、采集过山胡椒根、做过送货员、当过维修工人，还推销过舅舅从潮汕带到海南没有卖出的塑料裤带、尼龙蚊帐、茶叶等等。据说当时他已开始采取“买十送一”“情感营销”的手法，在很短的时间内就赚得1500元，寄回家修好了一直漏水的半边房子，让一家人兴奋了好长一段时间。

在推销茶叶时刘汉惜发现，其实海南也有很多好茶。通过自学领悟，拜师学艺，刘汉惜学会了晒茶、炒茶、配茶、品茶、鉴茶等技巧。1988年，刘汉惜在海口水巷口开设“南山茶行”，主营茶叶，慢慢兼营零售、批发奶粉、咖啡、阿华田等等。当时，因为待人热情、恪守信用、乐于助人，刘汉惜的货物总是被抢购一空。那时海南刚刚成立特区，批发生意空前旺盛，刘汉惜积累了一笔厚实的财富。更重要的是刘汉惜发现，日常生意中茅台酒、百事可乐、雀巢咖啡等等有品牌的商品容易得到人家的认可，因此，品牌意识在那时已深深扎根在刘汉惜的心里。

在刘汉惜的血脉里，总是流淌着不断超越、敢于成功的因子。不久他把茶行交给弟弟管理，买来大量书籍，开始一门心思谋划创立自己的品牌。刘汉惜分析，海南的兴隆咖啡缺乏进一步推广；而椰子清香甘甜、营养丰富，含有大量蛋白质、果糖、微量元素等，资源丰富，是独特的地方优势。因此刘汉惜决定瞄准这两个本地特产。

1992年，刘汉惜成立海口南山实业公司，但注册商标时却是备选的“南国”通过，从此，“南国”开始闪亮登场。很快，刘汉惜的第一个品牌“南国”牌咖啡便正式推出。之后，刘汉惜带着这个“南国”椰奶咖啡参加在上海举办的首届绿色食品展销会，赢得好评，这使刘汉惜深受鼓舞。

1994年，刘汉惜前往杭州参加一个烟酒博览会，正是这次参会让他大有斩获，并且改变了他的事业轨迹。当时，会上展出的西湖藕粉让刘汉惜心头一震，既然莲藕可以制作藕粉，椰子为什么不能。刘汉惜决定做第一个吃螃蟹的人。他先后请来了菲律宾、美国的技术人员，反复实验，通过加入乳化剂溶解椰油的办法，一举解决了椰子粉不溶于水的关键难题。由刘汉惜研制的全国第一包速溶椰子粉宣告诞生！这让营养价值虽极高、以往常常被当成“猪食”、甚至被随意丢弃的椰子肉改变了命运，转身变成了人人喜爱的美味产品。1998年南国速溶椰子粉荣获第五届全国食品饮料博览会金奖，2002年入选海南省名牌产品，2006年，南国食品在“中央电视台上榜品牌”节目展播。

随后，刘汉惜又相继开发出香浓椰子粉、高钙椰子粉等，以及椰子软糖、椰子饼、椰香奶茶、椰子片等八大系列，80多个品种，年生产能力达万吨以上，产品远销美国、英国、日本、新加坡、迪拜等国家和地区。

1998年，有顾客投诉其在兴隆购买的南国咖啡货不对板，刘汉惜接报后亲自赶到该售货点买回几袋样品，发现原来是有人从底部切开包装袋，再用白米糠替换掉里头的咖啡，借此损害南国品牌声誉。刘汉惜当场报警并联合技监部门一举端掉造假窝点。

其实对于企业的声誉和产品质量，刘汉惜的自我要求一直近乎苛刻，大到原料采购、小到包装材料、工艺细节，从未有半点大意。传统的咖啡焙炒需要加糖，这样会产生大量的焦糖。一次刘汉惜看到一篇报道，说长期摄入焦糖，将对身体有害，甚至致癌。在没有任何主管部门要求停止生产的前提下，刘汉惜毅然下令停掉全部生产线。当时正处于企业初创时期，一下子减去几百万的生意对企业的冲击可想而知。2004年，南国热销产品“椰子角”准备出口东南亚时，被检测出二氧化硫超出国际标准，虽然当时它仍符合国家标准可以在国内合法销售，但刘汉惜还是决定马上停产，并回收市场产品，损失不小。

像这样的例子还有很多。刘汉惜说，“‘南国’在产品质量上从未有过松弛与妥协，无论何时何地，我都能挺直腰杆有底气地说，南国食品是可信赖的。”

2010年，南国食品荣获“中国驰名商标”称号，企业也相继获得“农业产业化国家重点龙头企业”“中国最具商业道德十大品牌企业”“中国十大知名畅销品牌”“中国最受欢迎旅游食品”等荣誉称号。

位于海南省定安县塔岭工业园的南国健康产业园，绿树掩映，一派生机勃勃。南国健康产业园占地面积6万多平方米，项目总投入3亿元，是一个集海南特色食品研发、健康科技、健康产品、健康文化、健康体验、旅游观光为一体的现代化食品生态工业园。这里作为刘汉惜事业的新起点、新转折、新平台，将把“南国”从休闲特色食品企业升级转型为大健康产业，致力普及健康文化，研发高端健康产品，做大健康产业经济。

处在食品事业上升期的“南国”为何转型健康产业？原来，2004年刘汉惜生了一场大病，所幸当时医治及时再加上食物疗养、勤于锻炼，身体才得以慢慢康复。生病所经历的痛苦让刘汉惜开始思考，是否能开发一些产品调理身体，提高免疫力，实现治未病的目的。

目前产业园已斥资数千万元从欧洲引进多条先进的智能化生产线，还与第三军医大学、海南大学食品学院、中国农业科学院农产品研究所签订产学研合作协议，共同研发新产品，将致力打造海南第一个营养研发中心。目前一批健康营养产品像椰子复合营养素、冷榨椰子油、椰子营养饼已陆续面世，开局良好。

如今的“南国”正扬帆出海，乘风破浪。“南国”除了在天猫商城、苏宁易购、京东等十多个电商平台建立销售旗舰店外，还成立南国直播运营中心，集专业主播孵化、电商代运营服务、电商人才培养和电商团队执行等多种功能于一体，通过一场场直播活动，帮助商家、基地农户以及万千农民推介海南优质土特产品。现在南国拥有会员粉丝800多万，今年线上销售额已从原来占总销售额的40%上升到60%以上，显现出良好的发展势头。