我国对食品添加剂的定义为：食品添加剂，指为改善食品品质和色、香、味以及为防腐、保鲜、加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。

全世界范围内的食品制造商们使用添加剂的目的均可概括为：加工食品色、香、味、形及组织结构俱佳、工艺流程简化、成品质量统一、食品生产高效、防止食品腐败变质、降低包装和运输成本、延长货架期（食品保存期）、保持和增加食品营养成分。

李宁表示，公众对食品添加剂还有很多的误区，很多消费者谈添加剂色变。实际上食品工业的发展是离不开食品添加剂的。

为什么现在食用油放几个月不会出现哈喇味儿？因为添加了抗氧化剂做保护。为什么潮湿的夏天，盐不会结块？因为添加了抗结剂。

面包、饼干里有膨松剂；巧克力、冰激凌里有乳化剂；火腿肠里有护色剂和防腐剂；可乐里有着色剂和酸味调节剂；油条里有明矾，是膨松剂；口香糖里有甜味剂和胶姆糖基础剂；味精学名叫谷氨酸钠，是增味剂；鸡精里除了谷氨酸钠，还有肌苷酸钠、鸟苷酸钠、鸡肉香精，这些都是食品添加剂……

正是有食品添加剂的存在，才使得食品的生产、储运和流通得以正常进行，超市里的各种食品才能如此丰富多彩和琳琅满目。食品添加剂本身并没有好坏之分，但非法使用、超量使用的食品添加剂除外。

有人认为自制食品，没有添加食品添加剂，是“零添加”“纯天然”，那肯定是安全的，但其实自制的食品也未必安全。

上面新闻里出现这些自制食品，因为无法保证温度、杀菌等工艺条件，因此极易引起杂菌污染，甚至导致致病菌大量繁殖，食用这样的自制食品，容易造成食品安全事故。

很多人在买食品看配料表时，都会数一下食品添加剂的种类数量，他们觉得添加剂种类越多，食品就越不安全，其实这样做没有必要。

食品与营养信息交流中心科学技术部主任阮光锋在2015年6月8日接受《健康时报》记者采访时表示，“食品添加剂的安全性归根结底是要看使用量和食用量，和使用的品种数量没有必然联系。”

阮光锋说，一般来说，只要是符合国家食品添加剂的要求，其安全性较有保证，即使吃了也不会对健康有什么影响，不必过分担心。