首先我们要知道的是，皮肤衰老的表现为：皱纹增加、色素沉积、皮肤变薄、表皮含水量减少、弹性下降等，是由很多内因和外因共同参与导致的，其中胶原蛋白的减少仅仅是皮肤衰老的多种因素之一。

胶原蛋白是哺乳动物体内重要的结构成分物质，约占哺乳动物总蛋白质量的30%，广泛存在于皮肤、软骨、肌腱韧带等组织中，起着支撑器官和保护机体的功能。在皮肤中，胶原蛋白占人体真皮干重的70%，是支撑表皮和真皮结构的主要物质，其数量或密度的降低，是导致皮肤结构塌陷、皮肤弹性降低、皮肤表面皱纹形成的主要原因。这些胶原蛋白随着时间不断地流逝，皮肤也就变得坑坑洼洼。但可惜的是，这些流失的胶原蛋白是无法通过口服补充的。

我们先来说说蛋白质进入人体的旅程。蛋白质首先进入胃中，胃分泌的盐酸可使其变性而容易消化，同时胃蛋白酶可自催化激活，这样蛋白质的三维立体结构被破坏，蛋白质被分解为多肽肽链，而随后在肠道中，肽链被进一步消化分解，直至成为我们人体可以吸收的氨基酸，氨基酸缩合形成长链的肽链，一条或者多条肽链卷曲折叠形成蛋白质，蛋白的消化吸收基本上是以上反应的逆过程。

胶原蛋白同样是一种蛋白质，口服的胶原蛋白虽然在吃下去的时候确实是胶原蛋白本身。但是由于人体很难直接吸收蛋白质或肽链，日常我们吃进去的含有胶原蛋白的食物，要先在肠道里被分解成氨基酸才能被身体吸收。吸收之后的氨基酸又被运送到身体的各个部位，用来合成新的蛋白质。所以，吃胶原蛋白和吃鸡蛋没有什么区别，最后都会在肠道里被分解成同一种东西。口服胶原蛋白也不能达到“吃什么补什么”的效果。

而且胶原蛋白仅存在于动物中，植物中根本不存在胶原蛋白，所以银耳、桃胶这种植物类，与胶原蛋白完全无关。而猪蹄、花胶这种动物胶原蛋白进入消化系统后，只有极少部分的胶原蛋白会被吸收，即便吸收，也会被分解为氨基酸后再利用，无法起到直接补充胶原蛋白的功效。

如果直接吃没用，那把胶原蛋白抹在脸上会有用吗？答案也是否定的。

皮肤是人体最大的器官，主要起屏蔽作用。而胶原蛋白属于大分子物质，根本没办法穿透皮肤进入人体，只能停留在皮肤表面，起到短暂的保湿效果。

所以，胶原蛋白不论涂抹还是口服，都没办法对肤质起到明显的改善作用。下次再见到这类产品，大家不要再跟风购买了。